З такої посвяти розпочинає своє роментезі «Безсила» Лорен Робертс, молода американська письменниця. Очевидно, ці слова, як і сама історія, відгукнулися багатьом читачкам — і читачам також — з усього світу. Книжка миттєво стала сенсацією буктоку, посіла першу сходинку в списку бестселерів за версією The New York Times, а також була серед номінантів Goodreads Choice Award 2023 в категорії «Улюблене янґ-едалт фентезі читачів». До речі, торік друга частина також потрапила до коротких списків премії.
Усього за два роки від першої публікації наприкінці січня 2023-го дебютний роман авторки видали вже у 22 країнах. А цього року його нарешті зможуть прочитати й українські шанувальники — переклад «Безсилої» вийшов у видавництві «READBERRY». То що ж робить цю історію такою популярною?
Сильними не народжуються
Але це точно не про королівство Ілія та його почесних громадян — так звану Еліту. Сильні, впливові, з надзвичайними здібностями, вони стали основою королівства після Чуми. До неї світ був інакшим: люди не мали суперумінь і жили звичайним життям. Однак коли хвороба поклала половину людства, інші вижили — і змінилися. Декому Чума дарувала унікальні здібності, а ті, хто не отримав нічого, стали нижчим класом і почали виборювати право на існування.
Деякий час між Елітою та Звичайними навіть панував мир. Аж доки новий король Едрік не вирішив, що другі загрожують першим, і так люди почали полювати на людей.
Історія королівства Ілії розгортається перед читачами з перших розділів. Занурюючись у цю атмосферу, починаєш розуміти: саме такий захопливий сетинг, що чимось нагадує «Червону королеву» або «Голодні ігри», зробив «Безсилу» шалено популярною в усьому світі.
Звісно, велике значення мають і персонажі, що вийшли в романі харизматичними та живими. Такою, зокрема, є головна героїня Пейден. Дівчина народилася Звичайною, тож на неї відразу чекали два шляхи: або втеча з країни, або смерть від рук мисливців. Вона не обрала ні те, ні інше. Натомість Пейден вирішила прикинутися «своєю» серед Еліти, такою собі дівчиною з екстрасенсорними здібностями, яка насправді всього лиш уміє гарно брехати та підлаштовуватися під будь-які ситуації.
Усе змінюється, коли на її шляху опиняється принц Кай — син короля, майбутній правитель і Виконавець, головний екзекутор, який особисто очолює полювання на Звичайних. Випадково Пейден рятує Кая від смерті, а в нагороду за це їй пропонують взяти участь в смертельному Випробуванні. Точніше, дівчині не залишають вибору: відмовитися від Ігор означало б образити королівську сім’ю. Тепер їй доведеться змагатися проти інших представників Еліти та спробувати вижити за всяку ціну.
«Можливо, тобі не потрібні сили, щоб бути могутнім»
Все ж якась сила в Пейден таки є: сила бути незламною. Цей дар дістався їй, мабуть, від батька, якого Пейден втратила багато років тому. Залишившись самотньою в нетрях, юна дівчина стає злодюжкою та шахрайкою, що навчилася «читати» людей за їхніми емоціями та вчинками.
Крім цього вміння, вижити в непростому світі Пейден допомагає ще одне почуття: бажання помсти. Вона ненавидить усіх представників Еліти, хоч і вдає одну з них, та щиро сподівається одного дня помститися королівській сім’ї, що забрала в неї її родину. Усе йде шкереберть, коли дівчина стає новою учасницею Ігор. А все за порятунок принца Кая — її запеклого ворога, в якого вона... закохується.
Під час Випробування, де суперниками Пейден стають найсильніші з-поміж Еліти, вона показує себе розумною та спостережливою. Дівчина не поспішає робити перший крок, але не відступає та хоробро йде до кінця. Її зростання як персонажа протягом Випробування помітне, навіть попри те, що для Ігор у сюжеті знайшлося трохи менше місця, ніж очікувалося спочатку. Натомість більшу увагу авторка приділила стосункам Пейден і Кая, і про це варто написати окремо.
«Вона наче полум’я, у якому я буду горіти. Наче океан, у якому я потону»
Це лише одна з небагатьох цитат, якими можна було б описати взаємодію двох головних героїв — Пейден і Кая. Здається, що коли Лорен Робертс писала свій дебютний роман, вона вирішила зібрати в ньому всі найпопулярніші романтичні тропи: від ворогів до закоханих, slow-burn та навіть «торкнися до неї, і ти помреш». Хтось може називати це кліше, але насправді це саме ті елементи, що захоплюють читачів роментезі. Тож у книжці побачите багато словесних перепалок, трохи флірту, танці та (маленький спойлер) момент із ножем біля горла. Також тут буде щось на зразок любовного трикутника, але обійдемося без деталей)
Утім, Пейден і Кай насамперед є ворогами. Він мисливець, а вона — здобич, він належить до вищого класу, а вона — абсолютно звичайна дівчина з нетрів. Доля ставить їх по різні сторони барикад, змушуючи обрати між обов’язком і коханням.
Особливість «Безсилої» ще й у тому, що дія тут розгортається з двох сторін: з погляду Пейден і погляду Кая. Такий вибір композиції дає змогу краще зрозуміти почуття героїв і виявити, що все-таки вони мають щось спільне. Ані Кай, ані Пейден не обирали місця, на яких опинилися, та, попри власні заперечення, глибоко в душі прагнуть зупинитися. Головна героїня живе мріями про помсту за смерть батька, заради цього вона готова долучитися до руху опору. Тим часом Кай, як і його брат Кітт, є правицею короля. Він має бути жорстоким, безсердечним, холоднокровним екзекутором. Однак їхня зустріч змінює усе, і поки у королівстві Ілія назріває війна, головна битва точиться всередині головних героїв.Повірте, взаємодія між цими двома нікого не залишить байдужим.
Роман «Безсила» є першим у фентезійній трилогії Лорен Робертс (над третім романом авторка ще продовжує працювати), тож він більше схожий на «розгойдування» перед основною дією. Після прочитання цієї книжки в деяких читачів можуть залишитися відкриті питання, відповіді на які дізнаємося вже в другій частині. Але якщо ви шанувальник похмурого фентезі або романтичних тропів у романах, то «Безсила» точно варта вашої уваги та часу.
Матеріали надані видавництвом «Ранок»